葬儀の場で行う様々な作法には、それぞれに意味があります。下記では、その葬儀における作法の意味を解説します。

焼香

お香を焚くことを指す焼香の作法には、芳香を仏前に捧げることで仏前を清め、敬虔な心で故人の冥福を祈るという意味が込められています。

この焼香という作法には、お釈迦様の弟子がお堂にお釈迦様を迎えようと敬慕(けいぼ)する気持ちを込めて香を焚いたという言い伝えが残っています。しかし焼香は仏教の宗派によって意味合いが異なり、宗派によっては香りで不浄を払い除け心と体を清めると考えられていることもあります。

合掌

合掌は仏様を尊敬し、供養する気持ちを表した作法になります。一般的に、右手は仏様を象徴し、左手は自分自身を表しています。
知恵や清らかなものの象徴である仏様と、不浄さを持った自分自身を合わせることで、仏様の境地に自分自身が近づけると考えられています。

こうした意味合いを持っていることから、葬儀の際は、仏様を表す右手ではなく、人を表す左手で数珠を持つのです。

香典

元々香典は、故人に対して香木を供えることが始まりとされています。
つまり香典は、故人に対して自分の「弔いたい」という気持ちを表現するために持参するものだったのです。それがいつしか現金へと変化したのが、現在の香典と言えます。

それ故に、香典には「香」という文字が用いられているのです。また香典を包む「不祝儀袋」の表書きは薄墨で用途を書き、自分の名前をその下に書きますが、それは「墨が涙で薄くなる」という意味が込められています。

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